Mercúrio, Vênus e Terra "Alinhados"
Foto: Gabriel Marin
A foto acima nos mostra Mercúrio e Vênus praticamente sobrepostos no céu.
Simulação: Dulcidio Braz Jr
E a simulação nos mostra a mesma cena, em zoom, com mais detalhes, incluindo as estrelas Pollux, Procyon e Sirius, além dos três planetas.
Simulação: Dulcidio Braz Jr / Foto: Gabriel Marin
À esquerda, acima, temos uma simulação computacional e ao lado a foto mostrando a cena real.
Note que há bastante zoom e, por isso, Vênus e Mercúrio parecem mais afastados.
Para entender o que está acontecendo de fato, precisamos mudar de referencial, ou seja, nos imaginarmos fora da Terra, olhando o Sistema Solar de longe. Uma simulação nos ajuda a entender a realidade. Veja abaixo.
Simulação: Dulcidio Braz Jr
Note, pela linha contínua azul, que a Terra, Mercúrio e Vênus estão "alinhados". A linha tracejada amarela simula o horizonte de um observador na Terra no local onde a foto foi feita. Para este observador, o Sol está abaixo do horizonte e já começa a anoitecer. Mercúrio e Vênus estão acima do horizonte e aparecem praticamente na mesma linha de visada e, por isso, serão vistos no céu "muito próximos" um do outro. Os planetas aparecem bem nítidos e brilhantes contra o céu que já está ficando escuro. Entendeu a idéia?
Perguntas:
1) Mercúrio e Vênus estão realmente perto um do outro?
A resposta é não. E a simulação acima nos mostra isso visual e claramente.
Pela simulação obtive a distância Terra-Vênus da ordem de 1,534 UA e a distância Terra-Mercúrio em torno de 1,045 UA.
UA, que chamamos de Unidade Astronômica, corresponde à distância média Sol-Terra que é da ordem de 150 milhões de quilômetros.
Assim, a distância verdadeira entre a Terra e Vênus é próxima de 1,534 X 150 = 230 milhões de quilômetros.
A distância real entre a Terra e Mercúrio é algo em torno de 1,044 X 150 = 157 milhões de quilômetros.
Assim, entre Mercúrio e Vênus teremos uma distância aproximada de 230 - 157 = 73 milhões de quilômetros!
2) Mercúrio, Vênus e Terra estão realmente alinhados?
A resposta é "quase" sim. Eles estão praticamente numa mesma reta, mas não exatamente.
Para estarem alinhados, eles deveriam estar posicionados sobre uma mesma reta, de qualquer posição que se olhesse. É um problema tridimensional.
Alinhamentos planetários, com diversos planetas do Sistema Solar, nunca serão possíveis uma vez que as órbitas planetárias ao redor do Sol não estão contidas no mesmo plano.
Pode até acontecer alinhamento para um certo ponto de vista, para um determinado observador privilegiado. É o que sugere a cena simulada logo acima onde há um suposto alinhamento entre os três planetas (linha imaginária azul). Mas, se girarmos o Sistema Solar, veremos as órbitas de perfil e fica claro que elas não são perfeitamente coplanares. Veja abaixo:
Simulação: Dulcidio Braz Jr
Assim, mesmo que os planetas aparentem estar alinhados para um certo observador, um outro observador, num outro ponto de vista, verá que os planetas não estão de fato posicionados exatamente sobre uma mesma reta.
As inclinações dos planos orbitais dos planetas do Sistema Solar em relação ao plano orbital terrestre são mostradas na tabela abaixo.
| Mercúrio | Vênus | Terra | Marte | Júpiter | Saturno | Urano | Netuno | Plutão |
| 7o | 3,4o | 0o | 1,9o | 1,3o | 2,5o | 0,8o | 1,8o | 17,2o |
Plutão é o planeta com órbita mais inclinada em relação ao plano orbital terrestre mas não aparece na simulação acima que contempla apenas os quatro primeiros planetas do Sistema Solar também chamados de planetas internos.
Observação: Fotos e simulações para o dia 26/junho/2005, por volta das 19h, em São João da Boa Vista/SP (latitude: 21o43´ S/ longitude: 46o45´ W)